1. INTRODUCCIÓN

En el Ecuador, el Servicio Universal en el sector de telecomunicaciones es uno de los principales objetivos del Estado, la provisión de servicios públicos de telecomunicaciones en forma directa o por delegación a empresas privadas por cualquiera de las formas legalmente reconocidas, es su responsabilidad por mandato Constitucional, por lo que se torna necesaria su planificación para conseguir que todos los habitantes del territorio nacional puedan disponer de estos servicios, a través de los operadores titulares de una concesión y la utilización del Fondo de Desarrollo de las Telecomunicaciones para financiar los proyectos en áreas rurales y urbano marginales.

La ausencia de los servicios públicos de telecomunicaciones en las regiones más apartadas del territorio nacional con las características de centros rurales, alejados de las ciudades con reducido desarrollo económico y social y baja densidad poblacional, no permite el desarrollo armónico de los pueblos.

La escasa cobertura de los servicios de telecomunicaciones en las áreas rurales y urbano marginales dificulta el desarrollo económico de las regiones y localidades apartadas, hace menos llevadera la vida de sus habitantes, dificulta el control del orden público, al tiempo que minimiza la obligación del Estado en dichas regiones.

La posibilidad de prestar servicio universal de las telecomunicaciones a todos los estratos de la población, preferentemente aquellos ubicados en las áreas rurales y urbano marginales, han llevado a que se planteen soluciones de acceso universal a través de acceso comunitario centrado en una distancia razonable.

El servicio universal está conceptualizado como el derecho de toda persona a acceder por lo menos a un servicio básico de telecomunicaciones.

Es reconocido a nivel internacional que el acceso o no a los medios avanzados de telecomunicaciones, por su relevancia en el grado de conocimiento alcanzado por un determinado grupo social, está creando una nueva forma de marginación social entre diferentes países e incluso entre sectores sociales y/o zonas de un mismo país, que es potencialmente más grave que todas aquellas que ha conocido el hombre hasta hoy.

Con la llegada de nuevas alternativas de telecomunicaciones no consideradas básicas hasta ahora, como es el Internet, pero de importante significación para las nuevas generaciones, hace aún más difícil y complejo el lograr la universalización de las telecomunicaciones. La aplicación de los medios de telecomunicaciones a la “educación”, está ligada a esta realidad.

La baja densidad poblacional en muchas áreas de los países crea una dificultad adicional: el elevado costo de hacer llegar los servicios de telecomunicaciones a todas las zonas de un país. Pero, es en estas zonas aisladas donde estos servicios son de extrema utilidad, no sólo por contribuir al desarrollo económico de todas las regiones, o por ser una herramienta de especial significación para que todos – aún aquellos que viven en las áreas más despobladas – puedan acceder a niveles educativos comparables, sino porque facilita resolver problemas sociales de particular significación: la telemedicina, por ejemplo.

Por lo expuesto, se hace indispensable e ineludible el propender hacia el logro de la mayor accesibilidad posible a tales servicios y por ende, a su universalización.

Esto nos lleva a tener que determinar cuales son los servicios que deberán tener un alcance universal, y su accesibilidad.

El acceso universal está ligado a la disponibilidad del servicio básico de las telecomunicaciones, constituyéndose en un importante paso para alcanzar cobertura geográfica, lo que se ajusta más bien a las decisiones de política que tiene que darse en el contexto de los países en desarrollo, en los que los índices de penetración son bajos, entre los cuales está el Ecuador.

Las nuevas tecnologías de la información y comunicación (TIC) y en general las telecomunicaciones constituyen un pilar primordial en el desarrollo económico y social del país, pues contribuyen a incrementar la eficiencia de la administración, de la educación, de la salud, de los procesos de producción, la industria y el comercio. En un ámbito nacional existe preocupación por mejorar los estándares de vida de la población, con especial énfasis en la prestación de servicios de telecomunicaciones a los sectores menos favorecidos y servidos, como impulsor decisivo para el desarrollo.

Mientras que en los países desarrollados las telecomunicaciones cobran cada día mayor importancia, la brecha digital entre estas naciones y las menos desarrolladas se agranda cada vez más. Evidentemente esta situación no obedece a la falta de demanda por servicios de telecomunicaciones en los países de menor desarrollo, sino en ciertos casos a la diferencia en las políticas públicas de desarrollo de las telecomunicaciones. Pese a que las telecomunicaciones fueron consideradas por mucho tiempo como un monopolio natural, que debía hallarse en manos del Estado, el desarrollo tecnológico del sector y la liberalización de estos mercados en algunos países han permitido comprobar los beneficios de la competencia, entre ellos una mayor eficiencia en el cumplimiento de los objetivos de acceso y servicio universal, cuando se han establecido políticas y legislaciones apropiadas y oportunas para la prestación de los servicios en zonas rurales y urbano marginales, en régimen de libre competencia, zonas que no son de atracción para los grandes operadores.

Desde principios del dos mil, en el Ecuador se ha puesto en marcha una serie de reformas estructurales, orientadas a sentar las bases que permitan un crecimiento económico sostenido.

Como parte de la reestructuración del sector, concomitante con la apertura del mercado a la libre competencia, se creó el Fondo para el Desarrollo de las Telecomunicaciones en Areas Rurales y Urbano Marginales (FODETEL), con la finalidad exclusiva de financiar proyectos que permitan dotar de servicios básicos de telecomunicaciones a las áreas rurales y urbano marginales del Ecuador, en reconocimiento al impacto positivo que dicha expansión de servicios puede tener en su desarrollo.

El PSU como parte fundamental de las soluciones para romper las barreras de acceso a las TIC, señaladas en el capítulo 8 de la Agenda Nacional de Conectividad, constituye un instrumento dinámico y flexible que articula políticas, estrategias, programas y proyectos dirigidos a dotar de servicios de telecomunicaciones a la sociedad ecuatoriana en su entorno nacional, subregional y global, utilizando Tecnologías de Información y Comunicación, que tiene como sus fines la evolución hacia la Sociedad Global de la Información y el Conocimiento, así como garantizar el ejercicio del derecho al acceso y uso de manera justa y democrática a las TIC para permitir el desarrollo humano integral de los habitantes de la República del Ecuador.

2. MARCO LEGAL

La Constitución Política del Ecuador establece en su artículo 249 que “Será responsabilidad del Estado, la provisión de servicios públicos de agua potable y de riego, saneamiento, fuerza eléctrica, telecomunicaciones, vialidad, facilidades portuarias y otros de naturaleza similar. Podrá prestarlos directamente o por delegación a empresas mixtas o privadas, mediante concesión, asociación, capitalización, traspaso de la propiedad accionaria o cualquier otra forma contractual, de acuerdo con la ley. Las condiciones contractuales acordadas no podrán modificarse unilateralmente por leyes u otras disposiciones.

El Estado garantizará que los servicios públicos, prestados bajo su control y regulación, respondan a principios de eficiencia, responsabilidad, universalidad, accesibilidad, continuidad y calidad; y velará para que sus precios o tarifas sean equitativos.”

En tal razón, el desarrollo de la infraestructura de telecomunicaciones cobró especial importancia en la política de gobierno a partir del 2001, año en que se dictaron una serie de medidas orientadas a impulsar su expansión. Entre ellas destaca la promulgación mediante Decreto Ejecutivo No. 1790 el Reglamento General a la Ley Especial de Telecomunicaciones, publicada en el Registro Oficial 404 el 4 de septiembre del 2001.

El Artículo 22 del Reglamento General a la Ley, dispone que la implementación de los proyectos del servicio universal en áreas rurales y urbano-marginales, que no hayan sido contemplados en los planes de expansión de los prestadores de servicios de telecomunicaciones aprobados por el CONATEL, serán financiada con recursos provenientes del FODETEL.

El Artículo 23 del reglamento General a la Ley, establece que el CONATEL definirá el conjunto de servicios que constituyen el servicio universal y establecerá, conforme al reglamento correspondiente, el Plan de Servicio Universal, señalando las metas específicas a alcanzarse así como los procedimientos para su aplicación.

El Plan Nacional de Servicio Universal contemplará los planes de expansión de los prestadores de servicios de telecomunicaciones y los proyectos para zonas rurales y urbano-marginales financiados por el FODETEL.

El Artículo 24 del Reglamento General a la Ley, establece que los prestadores de servicios de telecomunicaciones deberán asumir, de conformidad con los términos de sus respectivos títulos habilitantes, la provisión de servicios en las áreas rurales y urbano-marginales que abarca el territorio de su concesión. El Plan Nacional de Servicio Universal establecerá también otras obligaciones de servicio universal a cargo de los proveedores de servicios de telecomunicaciones, tales como llamadas de emergencia, provisión de servicios auxiliares para actividades relacionadas con seguridad ciudadana, defensa nacional o protección civil.

El artículo 58 de la Ley para la Transformación Económica del Ecuador reforma el artículo 38 de la Ley Especial de Telecomunicaciones y establece que todos los servicios de telecomunicaciones se brindarán en régimen de libre competencia; y, dispone que el Consejo Nacional de Telecomunicaciones, en uso de sus facultades, expedirá el Reglamento pertinente, el que deberá contener las disposiciones necesarias para la creación de un Fondo para el desarrollo de las telecomunicaciones en las áreas rurales y urbano marginales, con aportes que se determinen en función de los ingresos de las empresas operadoras de telecomunicaciones.

Mediante Resolución No. 379-17-CONATEL-2000, el 5 de septiembre del 2000 se aprobó el Plan de Desarrollo de las Telecomunicaciones, en el que se estableció como política de Estado fomentar la difusión del Internet, como una prioridad nacional, ya que constituye un medio para el desarrollo económico, social y cultural del país, también pretende fomentar la prestación de los servicios de telecomunicaciones, para lograr el servicio y acceso universal a través de Plan de Servicio Universal, de tal forma que los proyectos del FODETEL se enmarcan dentro de los objetivos y lineamientos del Plan de Desarrollo de las Telecomunicaciones..

Mediante Resolución No. 380-17-CONATEL-2000 del 5 de septiembre del 2000, se resuelve declarar como política de Estado el acceso universal y el servicio universal dentro de los servicios de telecomunicaciones, e impulsar la promoción del uso de la red de Internet, como herramienta para el desarrollo cultural, social, político y económico del Estado ecuatoriano.

Mediante Resolución No. 394-18-CONATEL-2000 (R.O. 193, 27-X-2000), el 28 de septiembre del 2000 se aprobó el Reglamento del Fondo para el Desarrollo de las Telecomunicaciones en Areas Rurales y Urbano Marginales FODETEL, reformado mediante resolución 588-22-CONATEL-2000 (R.O. 235, 2-I-2001).

Mediante Resolución No. 589-22-CONATEL-2000 (R.O. 235, 2-I-2001), el 28 de noviembre del 2000 se expide el Reglamento de Ejecución de Proyectos y Contratación de Servicios del FODETEL, reformado mediante resolución 075-03-CONATEL-2002 (R.O. 528, 02-03-06).

Mediante Decreto Ejecutivo No. 1781, publicado en el Registro Oficial 400 del 29 de agosto de 2001, se constituye a la Comisión Nacional de Conectividad y le faculta la conformación de las Comisiones Técnicas Especiales, con la participación de funcionarios de alto nivel de las instituciones competentes para la definición de programas nacionales como son: Teleducación, Telesalud, Comercio Electrónico, Infraestructura de Conectividad y Gobierno en Línea.

Mediante Resolución No. 07-02-CONECTIVIDAD-2001 del 21 de noviembre del 2001, se aprueba el instructivo para la constitución y funcionamiento de las comisiones técnicas especiales.

El Consejo nacional de telecomunicaciones incorpora a la telefonía pública, en la categoría de servicio público mediante Registro oficial No. 493 del 14 de enero del 2002.

Mediante Resolución No. 05-03-CNC-2002, del 5 de septiembre del 2002, la Comisión Nacional de Conectividad aprobó la Agenda nacional de Conectividad.

Mediante Decreto Ejecutivo No. 3393 del 27 de noviembre del 2002 y publicado en el R.O. 719 el 5 de diciembre de 2002, el Presidente de la República estableció como política de Estado la Agenda Nacional de Conectividad.

3. DEFINICION DE SERVICIO UNIVERSAL

3.1 Servicio Universal.

Obligación de extender el acceso de un conjunto definido de servicios de telecomunicaciones aprobados por el CONATEL a todos los habitantes del territorio nacional, sin perjuicio de su condición económica, social o su localización geográfica, a precio asequible y con la calidad debida. ¹

3.2 Acceso Universal

Disponibilidad de los servicios de telecomunicaciones a una distancia aceptable con respecto a los hogares o lugares de trabajo.²

3.3 Áreas Rurales y Urbano Marginales

Dada la necesidad de precisar el campo de acción del FODETEL, se ha definido los términos áreas rurales y urbano marginales.

¹ Artículo 2, Reglamento del Fondo para el desarrollo de las Telecomunicaciones en Areas Rurales y Urbano Marginales.
² Artículo 2, Reglamento del Fondo para el desarrollo de las Telecomunicaciones en Areas Rurales y Urbano Marginales.

Con relación a las áreas rurales, se ha optado por acoger la definición del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), extendiéndolo a las cabeceras cantonales -todas urbanas según el INEC- que tengan 5,000 habitantes o menos. A esta definición se la ha ampliado a poblaciones con 17.000 habitantes (concentrados) o menos y que tengan una penetración telefónica menor que (1.000/17.000)*100%.

En cuanto a las áreas urbano marginales, son aquellas áreas urbanas en zonas censales habitadas con promedio de pobreza del 60% o más, de conformidad con la “geografía de la Pobreza en el Ecuador”.

4. CONJUNTO DE SERVICIOS QUE CONSTITUYEN EL SERVICIO UNIVERSAL DE TELECOMUNICACIONES

Los servicios de telecomunicaciones a prestar por los operadores de telecomunicaciones que constituyen el servicio universal son: la telefonía tanto fija como móvil que incluyen los servicios de telefonía pública, larga distancia nacional e internacional y el servicio agregado de internet, llamadas de emergencia, acceso a operadora, tanto en las áreas urbanas como en las rurales.

5. SITUACION DE LOS SERVICIOS DE TELECOMUNICACIONES

5.1 Situación Actual del servicio telefónico

El número de líneas instaladas en Ecuador pasó de 800,763 en 1996, a 1,382,883 a octubre del 2002, logrando una densidad telefónica fija de 11,2 líneas por cada 100 habitantes, con un crecimiento promedio anual del 10.79%; de los cuales 10,969 son teléfonos públicos. Ss muestra en la Figura 1 el crecimiento en la densidad de telefonía fija.

Figura 1. Densidad Telefónica Fija en Ecuador

No obstante la densidad telefónica alcanzada, la capacidad instalada se ha concentrado en dos provincias del país, mientras que en otras regiones se registra una densidad telefónica inferior a siete líneas por cada 100 habitantes, tal como se muestra en la Figura 2.

Figura 2. Distribución de Población, Líneas Telefónicas Instaladas y Densidad Telefónica Fija en Ecuador a octubre del 2002.

El mayor porcentaje de las líneas instaladas son líneas urbanas concentradas en Quito y Guayaquil, mientras que las líneas instaladas en el sector rural representa menos del trece por ciento del total nacional, tal como se muestra en la Figura 3.

Figura 3. Distribución del Total de Líneas Telefónicas Instaladas(Octubre 2002)

La telefónica móvil en el último año ha experimentado un crecimiento exponencial, teniendo a octubre del 2002 una densidad de telefonía móvil de 11,57 líneas por cada 100 habitantes, sobrepasando a la densidad de telefonía fija. El número de líneas celulares es de 1,424,366, de los cuales 6,391 son teléfonos públicos, tal como se muestra en la Figura 4.

Figura 4. Distribución del Total de Líneas Telefónicas Fijas y Móviles (Octubre 2002)

El desarrollo del Servicio Universal debe apoyarse en gran medida en las redes de telefonía móvil; especialmente en el servicio de cabinas públicas celulares.

Esta circunstancia ha puesto de manifiesto la necesidad dentro del Plan Nacional de Desarrollo establecer como uno de los compromisos del Gobierno que garantice a todos los ciudadanos el acceso a los servicios de telecomunicaciones, no como un privilegio sino como un derecho, para cuyo efecto el Consejo Nacional de Telecomunicaciones aprobará el Plan de Servicio Universal que determine las necesidades del país en telefonía social y demás servicios de telecomunicaciones, tales como telefonía pública y telecentros.

En el Anexo 1 se muestra en mayor detalle los indicadores de los servicios de telecomunicaciones de telefonía fija, móvil y acceso internet.

5.2 Distribución de la penetración del servicio de telefonía fija.

Al realizar un análisis de la cobertura del servicio de telefonía fija en el país a diciembre del 2001, se puede apreciar grandes diferencias entre provincias, cantones y parroquias como se señala a continuación, considerando la penetración del servicio en población concentrada:

Con un índice de penetración de hasta el 3% estaban 88 cabeceras cantonales, de estas 35 tenían más de 5.000 habitantes, 27 entre 5.000 y 1.500 habitantes; 25 entre 1.500 y 500 habitantes y una con menos de 500 habitantes.

Con penetración entre 3% y 6 % estaban 46 cabeceras cantonales, de las que 27 contaban con más de 5.000 habitantes, 10 entre 5.000 y 1.500 habitantes, 9 entre 1.500 y 500 habitantes.

Con un índice de penetración telefónica entre 6% y 10%, estaban 52 cabeceras cantonales, de las que 36 tenían más de 5.000 habitantes, 12 entre 5.000 y 1.500 habitantes y 4 entre 1.500 y 500 habitantes.

Finalmente, solo 30 cabeceras cantonales contaban con un índice de penetración mayor al 10% y de estas 19 tenían con más de 5.000 habitantes, 7 entre 5.000 y 1.500 habitantes y 3 entre 1.500 y 500 habitantes, y una con menos de 500 habitantes. Ver el Cuadro 6 del Anexo 1.

El país tenía 779 parroquias rurales a diciembre del 2001. A continuación se describe la situación de la penetración telefónica en el área rural, un índice de hasta el 3%, tenían 723 parroquias de las que 15 parroquias contaban con más de 5.000 habitantes, 74 entre 5.000 y 1.500 habitantes, 200 entre 1.500 y 500 habitantes y 434 menos de 500 habitantes.

Con un índice de penetración entre 3% y 6% estaban 23 parroquias de las cuales 1 tenía más de 5.000 habitantes, 12 entre 5.000 y 1.500 habitantes, 8 entre 1.500 y 500 habitantes y 2 con menos de 500 habitantes.

Con un índice de penetración entre el 6% y 10%, no existen parroquias con más de 5.000 habitantes, 5 entre 5.000 y 1.500 habitantes, 5 entre 1.500 y 500 habitantes y ninguna de 500 habitantes.

Con un índice mayor al 10% se tenía 23 parroquias de las que 8 tenían más de 5000 habitantes, con entre 5.000 y 1.500 habitantes están 11 parroquias, con entre 1.500 y 500 habitantes 3 parroquias y menos de 500 habitantes 1 parroquia.

Como se puede apreciar, únicamente 23 parroquias rurales superan el 10% del índice de penetración telefónica, 33 tenían un índice de 3% al 10% mientras que 723 parroquias tenían un índice de penetración menor al 3%, lo que determina que esa población del área rural tenga poca opción para comunicarse, siendo insuficiente su cobertura por lo que queda un amplio margen de población a ser atendida, para lo que se debe promover la incorporación de nuevos operadores y la ampliación del servicio para atender a estas poblaciones.

Ante este panorama y con el propósito de contribuir al crecimiento de los servicios de telecomunicaciones en el Ecuador, se ha preparado este plan que ante todo quiere ampliar como un primer paso la cobertura geográfica del servicio.

5.3 DEMANDA DEL SERVICIO

La demanda telefónica facilita la identificación de las necesidades del país en los distintos tipos de servicio universal. Se ha tomado como referencia el Plan Nacional de Desarrollo de las Telecomunicaciones, aprobado mediante Resolución No. 379–CONATEL-2000 el 5 de septiembre de 2000, en el que se establece un horizonte al año 2007.

La demanda de acceso al servicio de telefonía fija en el sector rural, se estima en 177.845 líneas principales para diciembre del año 2002, y en 208.476 líneas principales para diciembre del año 2007.

La demanda total de acceso al servicio de telefonía fija (demanda residencial, comercial e industrial, rural o social, y de prepago), se estima en 2´296.628 líneas principales para diciembre del año 2005, y en 2´699.550 líneas principales para diciembre del año 2007.

Se ha estimado que para que en el año 2007 se alcance la meta del 6.5% de penetración de cuentas de acceso a Internet en el país, se debería contar con 840,390 cuentas lo que implicaría que el total de usuarios de Internet alcanzaría la cifra de 2,844,397; es decir el 21.33% de la población del Ecuador tendría acceso al uso de Internet.

El mercado de la telefonía celular es prácticamente cada habitante del país que pueda pagar la tarifa requerida. Toda vez que el servicio está en libre competencia y se espera la participación de más proveedores del mismo, el potencial de crecimiento es enorme e imprevisible por lo que debe constituirse en un pilar fundamental del desarrollo del servicio universal.

6. OBJETIVOS, PRINCIPIOS GENERALES, ESTRATEGIAS Y PROGRAMAS

6.1 Objetivo del Plan de Servicio Universal

"Fomentar la prestación de los servicios de telecomunicaciones para lograr el servicio y acceso universales en condiciones de precios justos y accesibilidad para los usuarios".

“Desarrollar la infraestructura necesaria para mejorar el acceso al uso de Tecnologías de la Información y Comunicación para i. Ayuda en caso de desastres naturales, ii. Promover y fomentar el desarrollo de: la salud, la educación, la diversidad cultural, promoción de la igualdad de género iii. Conservación del medio ambiente, iv. Derechos humanos, v. Preservación de los conocimientos tradicionales, vi. Costumbres culturales de los pueblos autóctonos”

Para cumplir con el objetivo del Plan de Servicio Universal se deben establecer los principios y normas, los servicios de telecomunicaciones, los sectores beneficiados, los sujetos obligados a su prestación, los programas y proyectos, así como el mecanismo de financiamiento, para que los habitantes de todo el territorio nacional, tengan posibilidades de acceder a los servicios de telecomunicaciones, especialmente aquellos que viven en zonas rurales, urbano marginales, de difícil acceso, o que tengan limitaciones físicas o necesidades sociales especiales, con buena calidad de servicio, carácter asequible y a una distancia razonable.

6.2 Principios

6.2.1 Accesibilidad

Tiene como principios:

1. Que los precios de los servicios incluidos en el acceso universal en zonas de alto costo y zonas rurales sean “razonablemente comparables” a los precios de dichos servicios en áreas urbanas
2. Que se asegure la eliminación de barreras que impidan a determinados colectivos de discapacitados el acceso y uso de los servicios incluidos en el acceso universal en condiciones equivalentes al resto de usuarios.
3. Que exista una oferta suficiente, a precio uniforme, de teléfonos públicos de uso común, en todo el territorio nacional, a una distancia aceptable.

6.2.2 Flexibilidad y Adaptabilidad

Dado que las necesidades de comunicación y las tecnologías disponibles evolucionan permanentemente, los proyectos y programas del Plan de Servicio Universal serán revisados periódicamente cada 6 meses considerando las necesidades de la población y los resultados obtenidos.

6.2.3 Servicios

La prestación de servicios será bajo condiciones de calidad y a tarifas no discriminatorias.

6.2.4 Promoción de la competencia

Los proyectos y programas serán desarrollados por operadores de servicios de telecomunicaciones, deben realizarse dentro de procesos competitivos fomentando la libre y leal competencia.

6.2.5 Eficiencia

El dimensionamiento de los programas y proyectos que se desarrollen debe considerar los recursos disponibles y las obligaciones impuestas vigentes y futuras y manteniendo el principio de autofinanciamiento.

La asignación de recursos debe ser eficiente, minimizando costos y aprovechando la infraestructura existente.

6.3 Estrategias

Para el cumplimiento de los objetivos del plan de servicio universal se establecen las siguientes estrategias:

1. Utilización eficiente de la infraestructura instalada de los servicios públicos de telecomunicaciones con el propósito de favorecer el desarrollo económico y contribuir a la disminución de la pobreza, además de promover mediante libre competencia y procesos competitivos la incorporación de nuevos operadores para la prestación de los servicios definidos en este plan.
2. La adopción de nuevas tecnologías para la prestación de los servicios, incentivando a los operadores establecidos en los programas y proyectos de servicio universal, de tal manera de sentar las bases para el desarrollo de otros servicios de telecomunicaciones y la convergencia entre ellos.
3. Realización de análisis de competitividad desde el punto de vista tributario del sector de las telecomunicaciones frente a otros sectores, para llevarlo en lo posible a condiciones más favorables que entre otras permitan determinar la factibilidad de eliminar el impuesto a los consumos especiales (ICE) que se aplica en la facturación al usuario por los servicios de telecomunicaciones y eliminación del impuesto al valor agregado (IVA) para la adquisición de computadores destinados a programas sociales establecidos en la Agenda Nacional de Conectividad, como complemento al importante paso logrado con la eliminación del arancel para estos equipos
4. La disminución del costo de concesiones de servicios y uso de frecuencias, para incentivar el desarrollo de programas sociales en áreas rurales.
5. La industrialización de las TIC, realizar estudios y establecer políticas para ensamblaje y reciclaje de computadores con los incentivos tributarios adecuados para donantes.
6. Favorecer programas nacionales de sensibilización y capacitación que desarrollen las habilidades y destrezas necesarias para el máximo aprovechamiento de la infraestructura implementada.
7. Declarar la neutralidad tecnológica como principio para la promoción del servicio universal, aceptando las mejores prácticas internacionales y la convergencia de los servicio de telecomunicaciones y radiodifusión.

6.4 PROGRAMAS Y PROYECTOS DEL PSU

Directrices para la formulación de los programas y proyectos

El CONATEL que es la autoridad reguladora de telecomunicaciones, definirá el alcance de los programas, para que se identifiquen con claridad las prestaciones y puedan ser apoyadas por la comunidad.

El presente Plan abarca los mecanismos administrativos, económicos y jurídicos que rigen la operación y el financiamiento del Acceso Universal.

El Acceso Universal se regirá por los principios, procedimientos y disposiciones del presente Plan y, en particular por:

1. Las resoluciones del CONATEL que establezca los servicios incluidos y los sectores beneficiados con los Programas del Acceso Universal.
2. El modelo de cálculo del subsidio requerido para hacer financieramente rentables proyectos de telecomunicaciones rurales, sus parámetros de entrada y el procedimiento para el cálculo de los beneficios no monetarios derivados de la prestación de los servicios.
3. El mecanismo para la revisión periódica de los programas y ubicación de localidades de alto costo, de servicios y clientes específicos.

El servicio universal considera asimismo el alcance de los servicios con relación a:

i. El grado de importancia para la educación, la salud y seguridad públicas;

ii. El despliegue por parte de las empresas de telecomunicaciones en las redes públicas, y;

iii. Consistencia con el interés público.

El CONATEL podrá revisar y ampliar los servicios que se engloban dentro del servicio universal de telecomunicaciones, en función de la evolución tecnológica, sobre la base de la demanda de servicios en el mercado o por consideraciones de política social o territorial. Asimismo podrá revisar la fijación de los niveles de calidad en la prestación de los servicios y los criterios para la determinación de los precios que garanticen su carácter de asequibles.

El acceso a las telecomunicaciones y a los servicios de información y comunicación deberá ser provisto en todas las regiones del Ecuador a distancia aceptable, incluyendo a las poblaciones de bajos ingresos en los sectores rurales, insulares y áreas de alto costo, que sean razonablemente comparables con los servicios que se proveen en los sectores urbanos a costos asequibles.

1. Se consideran zonas no rentables las demarcaciones geográficas de prestación de los servicios que un operador eficiente no cubriría a precio asequible, atendiendo a razones exclusivamente comerciales.
2. Bajo la consideración de una zona como no rentable, se tendrán especialmente en cuenta su nivel de desarrollo socioeconómico, el grado de dispersión y densidad de la población y su carácter de zona rural o insular.

En todo caso, tendrá la consideración de zonas no rentables aquellas en las que los costos directos de la prestación de los servicios sean superiores a los ingresos facturados por los mismos a los usuarios de la zona.

Para efecto de una adecuada definición del ámbito de aplicación del servicio universal es necesario que en los Planes Operativos Anuales se enmarque los principios fundamentales de adecuados criterios de selección y definición de áreas, permitir realizar el seguimiento y evaluación de los programas y proyectos definidos, mediante una herramienta que permita manejar bases de datos e información de los sectores servidos y no servidos con servicios de telecomunicaciones sobre la base de un Sistema Geográfico de Información del FODETEL.

Sobre la base de las necesidades detectadas en el país se han definido adecuadamente los programas que constituyen el PSU, cuya estructura se muestra a continuación, para lo cual cada programa contendrá los estudios de costos correspondientes, cronogramas y estrategias que permitan realizar el seguimiento, lo que será debidamente definido en el plan operativo anual del FODETEL.

1. Programa de Telefonía
2. Programa de puntos de acceso a las TIC.
3. Programa de Telecentros.
4. Programa de Seguridad Ciudadana.

6.4.1 Programa de Telefonía.

El desarrollo de este programa se lo realizará en conjunto entre el FODETEL y los concesionarios de servicios de telecomunicaciones, para que mediante su obligación de servicio universal se cubra áreas no servidas con servicios de telecomunicaciones en todo el territorio nacional a distancias aceptables, e incluir los planes de expansión de los prestadores de servicios de telecomunicaciones en áreas rurales y urbano marginales.

El Programa de Telefonía estará estructurado de la siguiente manera:

1. Proyectos de telefonía pública rural a cargo del FODETEL
2. Proyectos que corresponde a los planes de expansión de los prestadores de servicios de telecomunicaciones.

Los proyectos a formularse e implementarse bajo este programa serán desarrollados en el Plan Anual, en el que se definirá en detalle el desarrollo de la red y las modalidades prácticas de su instalación.

6.4.1.1 Proyectos de Telefonía Pública Rural

6.4.1.1.1 Servicio de telefonía para abonados de bajos ingresos

Estos proyectos tienen como objetivo proveer descuentos al servicio de telefonía a consumidores calificados con bajos ingresos.

6.4.1.1.2 Acceso a telefonía en áreas de alto costo del servicio

Estos proyectos tienen como objetivo proveer soporte financiero a compañías operadoras para que presten servicios de telecomunicaciones en áreas donde los costos de proveer el servicio es alto ya sea mediante telecentros comunitarios polivalentes, telefonía pública u otros mecanismos de acceso a los servicios de telecomunicaciones.

6.4.1.1.3 Oficinas Públicas de Comunicaciones (OPC), telefonía comunitaria.

Estos proyectos tienen como objetivo ofrecer servicios de telecomunicaciones a áreas no servidas mediante teléfonos de pago en los lugares que actualmente tienen redes con acceso limitado, y también representa para las empresas ubicadas en zonas distantes el único vínculo con la red pública, gracias al cual los empresarios consiguen más oportunidades, aumentan la productividad y generan empleo. Según las necesidades de la comunidad en la OPC se pueden incrementar los servicios, como por ejemplo telefonía pública y acceso a Internet.

6.4.1.2 Proyectos de Telefonía a cargo de los Prestadores de Servicios de Telecomunicaciones

Corresponde a los proyectos o planes de expansión que los Prestadores de Servicios de Telecomunicaciones tienen la obligación de implementar, lo que va a contribuir al Servicio Universal en los que se incluirá los servicios en las áreas rurales y urbano marginales, los planes de expansión deben ser presentados anualmente, hasta el 30 de octubre del año anterior a su aplicación para el caso de Andinatel y Pacifictel, conforme se establecen en sus contratos.

6.4.2 Programa de Puntos de Acceso a las TIC

Este programa pretende incentivar la instalación de servicios de telecomunicaciones que tengan como valor agregado el acceso a Internet en escuelas, bibliotecas, centros de salud y otros lugares comunitarios para servir adecuadamente a la población especialmente en áreas que no tienen acceso a las tecnologías de información y comunicación, también se consideran proyectos orientados a la conservación del medio ambiente.

Este programa establecerá la viabilidad y factibilidad de los proyectos y sus especificaciones, en el Plan Operativo Anual, para lo cual se definirá la red que debe construirse o utilizarse durante el período considerado, con estimación de las necesidades en cuanto a la demanda de servicios y su evolución.

El Programa de Puntos de Acceso a las TIC estará estructurado de la siguiente manera:

1. Proyectos orientados a educación
2. Proyectos orientados a salud

6.4.2.1 Proyectos orientados a educación

6.4.2.1.1 Acceso a TIC en Escuelas y Bibliotecas

Estos proyectos tienen como objetivo lograr que la gran mayoría de las escuelas, colegios y bibliotecas de todo el territorio nacional puedan acceder a las TIC a través de una conexión a Internet y accedan a una gran cantidad de recursos educativos a través de redes de telecomunicaciones, y además incentivar la creación de nuevas bibliotecas en áreas que no lo dispongan.

6.4.2.2 Proyectos orientados a salud

6.4.2.2.1 Acceso a TIC en Centros de Atención de Salud

Estos proyectos tienen como objetivo enlazar a la gran mayoría de los centros de salud rurales con los centros médicos urbanos, hospitales y universidades mediante servicios de telecomunicaciones con acceso a las tecnologías e información y comunicación a través de Internet o con redes propias, de tal forma que los pacientes que viven en sectores rurales tengan acceso al mismo diagnóstico avanzado así como a otros servicios médicos que se dispone en los centros urbanos.

6.4.3 Programa de Telecentros

Este programa tiene como objetivo prestar acceso a los servicios de telecomunicaciones y a las tecnologías de información y comunicación a la gran mayoría de comunidades en los sectores rurales y urbano marginales que no dispongan de estos servicios, mediante la instalación de Telecentros Comunitarios Polivalentes (TCP), para fomentar el desarrollo integral sostenido de los habitantes de esa localidad en los distintos ámbitos, social, cultural, productivo, comercial, turístico, seguridad, etc.

El acceso a los servicios y facilidades de telecomunicaciones se debe proporcionar en un lugar conveniente para cada comunidad y los servicios que se ofrezcan deberán satisfacer las necesidades propias. La diversidad de servicios ofrecidos aumentarán a medida que aumente la demanda y surjan nuevas aplicaciones y oportunidades.

El desarrollo de este programa se lo realizará en conjunto entre el FODETEL y las distintas organizaciones, ONGs, etc. interesadas en estos proyectos.

Los proyectos que se implementen bajo este programa serán desarrollados en el Plan Operativo Anual, en el que se definirá en detalle el desarrollo de la red y las modalidades prácticas de su instalación.

El Programa de Telecentros estará estructurado de la siguiente manera:

1. Proyectos de Telecentros Comunitarios Polivalentes financiado por el FODETEL.
2. Proyectos de Telecentros a cargo de otras instituciones u organismos.

6.4.3.1 Proyectos de Telecentros Comunitarios Polivalentes (TCP)

Al Telecentro Comunitario Polivalente (TCP) se lo concibe como una instalación del servicio compartido de información y comunicación, y se lo reconoce como un medio para mejorar el acceso a los servicios TIC en las zonas rurales y fronterizas, así como en las zonas urbano marginales.

También se lo denomina centro de teleservicio comunitario, centro comunitario de información, casa de campo electrónica o, como se lo llamaba al comienzo, "Telequiosco". Proporciona acceso a las tecnologías de la información y comunicación (TIC) y brinda facilidades de telecomunicación, apoyo al usuario y formación para la mayoría de la población de una comunidad rural que no tiene medios para comprar esos equipos de forma independiente y tampoco tiene la formación necesaria para manejar esas herramientas.

Además de los servicios públicos de telefonía, fax y correo vocal, un TCP bien equipado proporcionará acceso a las redes de datos, a Internet, correo electrónico, transferencia de ficheros, acceso a bibliotecas y bases de datos electrónicas, sistemas informáticos de la administración y la comunidad, información sobre precios y productos, vigilancia del medio ambiente, entre otras, así como instalaciones y equipos de Teleducación y Telemedicina.

El TCP estará dotado de computadoras, impresoras, fotocopiadoras, etc., también puede ofrecer en forma compartida despachos, equipamiento y formación para la producción y recepción local de programas comunitarios de radio y televisión.

Además, el TCP también puede albergar las oficinas de otros servicios comunitarios, como correos, banca, electricidad y agua; se convierte, entonces, en un centro para realizar las actividades de la comunidad a distancia, y desarrollar actividades sociales y culturales, que propenden el desarrollo de la comunidad.

Razón por la cual, estos proyectos tienen como objetivo emplear los telecentros como herramienta que permita el desarrollo humano, económico y social de la comunidad, le permitirá acceder a los servicios de telecomunicaciones y acceso a las tecnologías de información y comunicación.

La implementación de los telecentros no implica solamente la dotación de infraestructura, sino que adicionalmente y en forma paralela y complementaria se tiene que desarrollar esquemas de:

1. Consulta y participación.
2. Apropiación de la comunidad
3. Capacitación y formación.

6.4.3.2 Proyectos de Telecentros auspiciados por otros organismos.

Otras instituciones tales como organizaciones no gubernamentales (ONGs), que desarrollan proyectos específicos de telecentros quienes lo implementarán sobre la base de sus propias metas, finalidades y recursos financieros.

6.4.4 Programa de Seguridad Ciudadana.

Este programa pretende incentivar que los prestadores de servicios de telecomunicaciones asuman, de conformidad con los términos de sus respectivos títulos habilitantes, en las áreas rurales y urbano-marginales que abarca el territorio de su concesión la provisión de servicios tales como:

1. Llamadas de emergencia,
2. Provisión de servicios auxiliares para actividades relacionadas con
1. Seguridad ciudadana,
2. Defensa nacional,
3. Protección civil.

Este programa establecerá la viabilidad y factibilidad de los proyectos y sus especificaciones, en el Plan Anual.

7. METAS DEL PLAN

Siendo una acción prioritaria del Gobierno facilitar el acceso a las telecomunicaciones a través de la promoción de tecnologías adecuadas y de servicios a precios asequibles, que cumplan con las normas y los requisitos de calidad, y reconociendo que la infraestructura de información de un país es un componente esencial del desarrollo político, económico, social y cultural. En tal razón, es necesario desarrollar la infraestructura del país ya que la misma es deficiente.

Sobre la base de las metas planteadas en la Agenda Nacional de Conectividad, se han establecido metas de servicio universal a ser cumplidas en el lapso de 5 años, cuyos valores se muestran en el siguiente Cuadro:

Cuadro Metas del Plan de Servicio Universal

8. FINANCIAMIENTO DEL PLAN

El financiamiento de los programas del PSU, contempla distintas fuentes, las que serán establecidas por:

1. Recursos del FODETEL.
   Presupuesto del Estado.
   Fondo de Solidaridad.
   Ayuda multilateral al desarrollo.
   Ayuda bilateral.
2. Por Operadores de servicios de telecomunicaciones.
   Organizaciones no gubernamentales

8.1 Mecanismo de financiamiento

8.1.1 Cuantías de los Subsidios y su aplicación para los programas del FODETEL

La cuantía del subsidio y su aplicación concreta para el desarrollo del Servicio Universal, por parte del FODETEL, está claramente determinada, cuantificada y dada a conocer conforme se detalla en el Plan Operativo 2003 del FODETEL.

8.1.2 Condiciones de financiamiento

Las condiciones de financiamiento garantizará unos incentivos adecuados que fomenten una prestación eficiente del servicio universal, limitando los posibles efectos negativos sobre el mercado y las inversiones que puedan derivarse de unos costes más elevados de lo necesario.

En todo caso, se mantendrán en vigor mientras sea necesario, la no necesidad de su mantenimiento vendrá determinada por las siguientes circunstancias:

1. Que la obligación de prestación del servicio universal no genere un coste neto.
2. Que el coste neto resultante no suponga una desventaja competitiva para el operador u operadores que presten el servicio universal.

Los objetivos del financiamiento del servicio universal son:

1. Reducir al mínimo las barreras de acceso al mercado, garantizando al mismo tiempo el financiamiento del servicio universal.
2. Respetar el requisito de neutralidad entre operadores del mercado, las tecnologías específicas o la prestación de servicios, integrada o separadamente, con objeto de evitar una distorsión en las estrategias de acceso al mercado o, posteriormente, en las decisiones sobre inversión o en la actividad en dicho mercado.
3. Mantener al nivel mínimo las cargas administrativas y los costes con ellas relacionados.
4. Crear condiciones que propicien una mayor eficacia e innovación, con objeto de garantizar la prestación del servicio/acceso universal al menor coste posible.

El mecanismo de financiamiento respetará los principios generales de universalidad, equidad, asequibilidad, objetividad y transparencia, prestando especial atención a las siguientes aspectos:

1. Cada operador contribuirá al financiamiento del servicio universal de forma proporcional equivalente al 1% de los ingresos facturados y percibidos conforme lo establece el reglamento de concesiones, dicho valor podrá cambiar conforme lo establece la ley. Ningún operador podrá quedar exento de contribuir, salvo por las razones recogidas en la ley y en el Reglamento pertinente.
2. Los mecanismos de aportación y subsidios se establecen y publican conforme a lo dispuesto en el Reglamento a elaborar de manera clara.
3. El mecanismo de subsidios mantendrá la neutralidad competitiva, entendiendo por tal la que no suponga ventajas ni desventajas de un operador frente a otro, ni favorezca una tecnología respecto de otra.
4. En zonas geográficas de alto costo, sólo un operador recibirá, por prestar en ellas el mismo servicio, fondos procedentes del FODETEL.

9. ESQUEMA DE EJECUCIÓN

Para asegurar de una manera justa, consistente y eficiente una administración y seguimiento de los programas y proyectos que conforman el PSU, es necesario que los respectivos mecanismos sean administrados por el FODETEL, entidad gubernamental que debe operar en forma eficiente, justa y neutral competitivamente, tal y como dicta el Reglamento del Fondo para el Desarrollo de las Telecomunicaciones en Áreas Rurales y Urbano Marginales.

El seguimiento será evaluado en el Plan Operativo del FODETEL, para lo cual dependiendo de los proyectos se tomarán las correcciones pertinentes, se emplearán las herramientas disponibles por el FODETEL, bases datos, SIG, etc.

INDICADORES DE LOS SERVICIOS DE TELECOMUNICACIONES

En Ecuador existen a octubre del año 2002, 10.969 teléfonos públicos entre fijos y celulares que equivalen a 0.89 teléfonos públicos por cada 1.000 habitantes (ver Cuadro 1 y Cuadro 2), y los usuarios de Internet reportados son 93.738 (Ver Cuadro 3).

³ Fuente: Superintendencia de Telecomunicaciones Ecuador.
⁴ Fuente: Superintendencia de Telecomunicaciones Ecuador.
⁵ Es el número de usuarios o cuentas individuales de Internet (dialup) registradas y reportadas a la Superintendencia por las operadoras autorizadas de valor agregado
Fuente: Superintendencia de Telecomunicaciones Ecuador.